협착증 증상과 치료 — 부위별 특징과 최신 치료 가이드

 

 

협착증의 정의, 허리·경추·척추관 협착증 등 부위별 주요 증상과 진단 과정, 보존적 치료부터 시술·수술까지 최신 치료법을 상세히 정리했습니다. 환자별 치료 전략과 예후 관리까지 종합적으로 안내합니다.

---

협착증이란?

협착증(狹窄症, Stenosis)은 몸의 특정 통로나 공간이 좁아지면서 신경·혈관·근육·장기 기능에 문제를 일으키는 질환군을 의미합니다.
특히 사람들이 흔히 말하는 협착증은 대부분 척추관 협착증으로, 척추 내부의 신경 통로가 좁아지면서 신경이 눌려 통증과 감각 이상이 나타납니다.

하지만 협착증은 다음과 같이 다양한 신체 부위에서 발생할 수 있습니다.

• 척추관 협착증(요추·경추)
• 혈관 협착증(동맥·정맥)
• 소화기 협착증(식도·위·장관)
• 요로 협착증(요관, 요도)
• 기타 관절·근육 주변 구조 협착

이 글에서는 임상적으로 가장 흔하며 생활 기능에 큰 영향을 주는 **척추관 협착증(요추·경추)**을 중심으로 설명하고, 부위별 협착증 개념도 함께 정리합니다.

---

협착증이 생기는 원인

1. 퇴행성 변화

가장 흔한 원인입니다.
나이가 들면서 디스크가 납작해지고, 주변 뼈와 인대가 두꺼워지며 신경이 지나가는 통로(척추관)가 좁아지게 됩니다.

2. 디스크 탈출 또는 불안정성

탈출된 디스크가 협착을 악화시키며, 척추의 불안정한 움직임은 인대·관절돌기 비후를 유발해 협착증을 진행시킵니다.

3. 외상

교통사고·낙상 등 외상으로 인해 관절돌기 골절·인대 손상이 발생하면서 공간이 좁아질 수 있습니다.

4. 선천적 요인

타고난 척추관 직경이 좁은 경우 40~50대에 조기 협착증이 나타나기도 합니다.

5. 염증·종양 등 비퇴행성 질환

드물지만 감염·종양·강직성 척추염 등 염증성 질환도 신경 통로를 좁힐 수 있습니다.

---

1. 허리(요추) 척추관 협착증

요추 협착증의 주요 증상

1. 보행 시 악화되는 간헐적 파행

척추관 협착증을 대표하는 증상으로,

• 5~10분 걷다 보면 허리·엉덩이·다리 저림/통증
• 허리를 굽히거나 앉으면 회복
• 다시 걸으면 재발

이는 신경이 좁은 공간에서 눌리기 때문에 혈액 공급이 감소해 발생합니다.

2. 다리 저림·감각 이상

종아리·허벅지·발등 등 특정 신경 분포의 저림, 시림, 당김이 나타날 수 있습니다.

3. 허리 및 엉덩이 통증

협착이 진행되면 서있기·걷기 자세가 어렵고, 휴식 시에도 묵직한 통증이 발생할 수 있습니다.

4. 근력 약화

신경 압박이 심하면 발목 힘 저하, 발처짐 등이 발생하며, 이는 응급 수술 고려 대상입니다.

---

2. 목(경추) 협착증

경추 협착증의 특징적 증상

1. 손 저림·감각 저하

손끝부터 팔까지 저림·전기오듯한 통증이 나타납니다.

2. 목·어깨 통증

승모근 부위 뻐근함, 뒷목 통증이 흔합니다.

3. 상지 근력 약화

손에 힘이 빠지거나 젓가락 사용이 어려워지는 등 미세 동작 기능 저하가 발생할 수 있습니다.

4. 척수 압박에 의한 보행 장애

경추 협착이 심하면 하체까지 신경 전달이 영향을 받아

• 걸음걸이 불안정
• 다리 경직
• 균형 문제
  가 동반될 수 있습니다.

이는 **척수병증(Cervical Myelopathy)**으로 분류되며 조기 치료가 매우 중요합니다.

---

협착증 진단 방법

1. 신체검사

• 신경학적 반사 검사
• 근력·감각 평가
• 보행 검사
• 허리/목 움직임에 따른 통증 변화 확인

2. 영상검사

(1) X-ray

척추 정렬, 불안정성, 퇴행성 관절 변화 확인에 도움.

(2) MRI

협착증 진단의 핵심 검사.
신경 압박 위치·정도·디스크 상태·인대 비후 등을 정밀 평가합니다.

(3) CT

뼈 구조 확인에 탁월해 협착 부위를 세밀하게 분석할 수 있습니다.

(4) 근전도 검사

신경 손상 여부·전도 속도 확인을 통해 다른 질환과 감별합니다.

---

협착증 치료 — 비수술부터 수술까지

1. 비수술적 치료(보존 요법)

1) 약물치료

• 소염진통제(NSAIDs)
• 근이완제
• 신경병성 통증 약물

통증 감소와 기능 회복을 목표로 합니다.

2) 물리치료

• 허리·목 주변 근육 강화
• 신경근 스트레칭
• 자세 교정
  근육 균형이 회복되면 신경 압박 부담을 줄일 수 있습니다.

3) 도수/재활 치료

전문 재활 치료사를 통한 관절 가동성 개선·근육 안정화 훈련이 협착증 통증 완화에 효과적입니다.

4) 주사 치료

• 신경차단술
• 경막외 스테로이드 주사
• 후관절 주사

염증 감소·부종 완화로 단기간 증상 호전에 도움이 됩니다.

---

2. 시술적 치료(중간 단계 치료)

1) 미세유착박리술

신경 주변 유착된 조직을 약물로 풀어 압박을 감소시키는 시술.

2) 풍선확장술

좁아진 신경 통로를 풍선 카테터로 확장해 공간을 넓히는 방법.

3) 고주파 수핵감압술

디스크의 부피를 감소시켜 협착 원인을 줄이는 시술.

이러한 시술은 통증 감소에 효과적이나 근본적인 구조 교정은 어렵기 때문에 증상과 영상 소견을 종합하여 선택해야 합니다.

---

3. 수술 치료 — 구조적 협착 해결

협착 정도가 심하거나 다음과 같은 경우 수술이 권고됩니다.

• 보행 거리 계속 감소
• 지속적 저림·통증
• 통증으로 생활 기능 장애
• 근력저하/배뇨 이상
• MRI 상 중등도~중증 협착

대표적인 수술 방법

1) 감압술(Decompression)

좁아진 부위를 넓혀 신경을 압박하는 구조를 제거하는 방식.

• 후궁절제술(Laminectomy)
• 후궁절개술(Laminotomy)
• 미세현미경 감압술

2) 고정술(Fusion)

불안정한 척추를 나사못과 금속(금속 케이지)으로 안정화시키는 수술입니다.

3) 인공디스크 치환술

경추에서 적용되는 경우가 많으며, 움직임을 보존할 수 있다는 장점이 있습니다.

---

협착증 부위별 추가 정리

1. 경추 협착증

• 손 저림, 미세 동작 장애
• 심하면 보행 장애·척수병증
• 조기 수술이 예후에 매우 중요

2. 요추 협착증

• 간헐적 파행
• 허리/다리 통증
• 오래 걸으면 통증, 앉으면 완화

3. 혈관 협착증(동맥)

• 다리까지 공급되는 혈류가 부족해 보행 시 통증
• 혈관성 파행으로, 척추 협착증과 유사해 감별 필요

4. 식도 협착증

• 음식 삼킴 어려움
• 체중 감소
• 내시경 확장술 치료

5. 요로 협착증

• 소변 정체
• 신장 기능 저하 가능
• 스텐트 삽입·풍선확장술 등으로 치료

---

협착증 예후와 생활 관리

1. 체중 관리

과체중은 허리·목 디스크 압력을 증가시켜 협착증 악화 요인입니다.

2. 올바른 자세

• 스마트폰 고개 숙임 줄이기
• 허리 굽힘 및 회전 동작 최소화
• 오래 앉는 습관 개선

3. 규칙적 운동

• 걷기
• 코어 근육 강화
• 스트레칭

4. 무리한 활동 피하기

무거운 물건 들기, 반복적 허리 비틀기 등은 협착을 악화시킵니다.

---

협착증은 신경·혈관·조직이 지나가는 통로가 좁아지면서 통증과 기능 장애가 발생하는 질환입니다. 가장 흔한 형태는 척추관 협착증으로, 허리에서는 간헐적 파행과 다리 저림, 목에서는 손 저림·보행 장애가 대표적입니다. 진단은 MRI가 핵심이며, 치료는 약물·물리치료 등 보존적 치료부터 시술·수술까지 단계적으로 선택합니다. 협착 정도와 신경 손상 여부를 종합해 치료 전략을 세우며, 조기 진단과 지속적 관리가 예후를 크게 좌우합니다.

---